L'ÉPEE

Le jeune écuyer était perplexe. Face à lui se dressait une grande pierre plate, que surmontait une épée étincelante, enfoncée dans la roche.
— Qui a bien pu abandonner ici une épée aussi belle ? se demanda-t-il. C'est tout de même une drôle d'idée, que de la laisser plantée dans ce caillou ! Je me demande si…
S'approchant, il entreprit de grimper sur la pierre. Il voulait voir comment on avait pu y enfoncer la lame et surtout, s'il y aurait eu moyen de l'en déloger. Tendant la main, il saisit l'épée par la poignée, s'attendant à rencontrer une forte résistance. À sa grande surprise, il n'en fut rien. Il délogea l'épée avec une grande facilité. 
— Eh bien ! En voilà une heureuse aventure ! se réjouit-il. J'ignore à quel chevalier a appartenu cette épée, mais celui qui abandonne une telle merveille ne mérite pas d'en rester le maître. Par ma foi ! Cette épée doit valoir son pesant d'écus ! Si j'arrive à ne pas me la faire confisquer par le Seigneur Hector, je devrais pouvoir en tirer un bon prix. 
Tout à ses spéculations, il avait passé l'épée à sa ceinture et commençait à redescendre le versant de la colline. Il sursauta, lorsqu'il sentit une main se poser sur son épaule.
— Bien le bonjour ! fit une voix dans son dos.
Faisant volte face, il se retrouva nez-à-nez avec un vieux bonhomme, bizarrement vêtu.
— Heu… bien le bonjour à vous… à qui ai-je l'honneur ?
— Je me nomme Merlin et je viens me mettre au service du nouveau roi de toute la Bretagne, répondit le vieillard.
— Ah… et en quoi cela me concerne-t-il ? s'enquit le jeune homme.
Le vieil homme ne répondit pas.
— Dis moi, mon garçon, quelle est cette épée que tu portes à ton côté ?
— Heu… je… l'ai trouvé là haut, répondit-il, embarrassé. Je pensais essayer de retrouver son propriétaire, pour la lui rendre…
— Vraiment ? Mais cette épée n'a plus eu de maître depuis fort longtemps ! Ne sais tu pas qu'il s'agit de l'Épée des Rois ?
— Mince alors ! s'exclama Arthur. Je suis désolé, je ne savais pas, je vous le jure ! Je vais tout de suite aller la remettre en place.
— Allons, allons, ne dis pas de sottises, mon garçon ! Tu ne me parais pas très au courant de la légende. Vois-tu, l'Épée des Rois ne se laisse prendre que par celui qu'elle estime digne de porter la couronne de Bretagne. Comprends-tu ce que cela signifie ?
— Ben… l'épee s'est trompée : seul le roi peut porter la couronne !
— Justement, mon garçon, justement ! Allez viens, ne traînons pas, tu as beaucoup de travail devant toi, jeune Arthur…